O local de teste nuclear da Coreia do Norte coloca centenas de milhares de residentes norte-coreanos e pessoas na Coreia do Sul, Japão e China em risco de exposição a elementos radioativos através da contaminação das águas subterrâneas, de acordo com uma organização sul-coreana de direitos humanos .
Em um relatório recente ( pdf ), o Grupo de Trabalho de Justiça de Transição disse que os residentes norte-coreanos que vivem em oito cidades e condados próximos ao local de testes nucleares de Punggye-ri podem ser expostos a materiais radioativos espalhados pelas águas subterrâneas.
Mais de um milhão de norte-coreanos vivem em cidades e condados onde a água subterrânea é usada para atividades diárias, de acordo com o relatório.
“Os resultados do censo da Coréia do Norte de 2008 mostram que quase um em cada seis domicílios (15,5%) na província de Hamyong do Norte, que inclui o condado de Kilju, usa água subterrânea, poço, torneira pública, nascente etc. como água potável”, diz.
O relatório afirma que as populações de países vizinhos, incluindo Coreia do Sul, China e Japão, também estão expostas ao risco radioativo devido a produtos agrícolas e marítimos contrabandeados da Coreia do Norte.
“Se os materiais radioativos se disseminarem pela água, também podem afetar os produtos agrícolas da planície de Kilju e os produtos marinhos dos mares próximos”, disse o grupo de direitos humanos com sede em Seul.
Eles pediram à Coreia do Sul, Japão e China que investiguem os riscos de contaminação dos produtos agrícolas e frutos do mar norte-coreanos, uma vez que a área ao redor do local de testes nucleares é uma região produtora de alimentos com uma rede de riachos que levam ao mar.
O governo chinês alertou sobre um possível vazamento radioativo depois que a Coreia do Norte realizou seu sexto teste nuclear em 2017, mas produtos agrícolas e marítimos norte-coreanos continuaram sendo contrabandeados para a China.
Em 2015, as autoridades da Coreia do Sul detectaram altos níveis de césio radioativo em cogumelos ouriços secos importados da Coreia do Norte sob o pretexto de produtos chineses. O Japão proibiu todas as importações da Coreia do Norte, mas o país ainda corre o risco de exposição radioativa devido ao contrabando de cogumelos de pinho norte-coreanos disfarçados de produtos chineses, afirma o relatório.
A Coréia do Norte insistiu repetidamente que não há vazamentos de material radioativo ou impacto negativo de sua instalação nuclear, mas o regime falhou em oferecer qualquer evidência científica. Em 2018, a Coreia do Norte convidou jornalistas estrangeiros para testemunhar o desmantelamento de alguns túneis no local de testes nucleares de Punggye-ri, mas confiscou os detectores de radiação dos jornalistas.
A Coreia do Norte demoliu o local de Punggye-ri em maio de 2018 como um sinal de seu compromisso de acabar com os testes nucleares. Mas a inteligência sul-coreana e americana relatou avistar obras no local nos últimos anos. O grupo também afirmou que os registros sul-coreanos mostram que quase 900 pessoas da região ao redor do local de Punggye-ri escaparam para a Coreia do Sul desde o primeiro teste nuclear da Coreia do Norte em 2006. Eles disseram que retomar os testes de radiação para os fugitivos norte-coreanos era crucial, considerando a falta de acesso às instalações nucleares da Coreia do Norte.
“Os fugitivos norte-coreanos que apresentam sintomas de exposição à radiação devem receber informações precisas e tratamento médico apropriado”, disse Ethan Hee-Seok Shin, especialista jurídico do Transitional Justice Working Group.
Possível 7º Teste Nuclear
A Coreia do Norte realizou seis testes nucleares entre 2006 e 2017. Observadores disseram que a Coreia do Norte pode estar fazendo preparativos no local de Punggye-ri para realizar seu sétimo teste nuclear.
Analistas do James Martin Center for Nonproliferation Studies disseram em um relatório de 2022 que o trabalho de construção ocorreu no local de Punggye-ri, citando imagens de satélite capturadas em março. 4, 2022, pela empresa de satélites comerciais Maxar.
Jeffrey Lewis, co-autor do relatório, especulou que as imagens podem sinalizar que a Coreia do Norte pretende restaurar o local de teste e iniciar testes de explosivos nucleares, embora isso possa levar meses ou anos para ser concluído.
Ele acrescentou que a Coreia do Norte também pode retomar os testes nucleares em outro lugar.
“Quanto tempo levaria para a Coreia do Norte retomar os testes explosivos no local depende da extensão dos danos aos próprios túneis, algo que não sabemos com certeza”, disse Lewis no relatório.
A Coreia do Norte estabeleceu um novo recorde no ano passado em demonstrações de armas, incluindo o lançamento de mais de 70 mísseis balísticos, alguns dos quais com capacidade para atingir o continente americano.
Os Estados Unidos têm pedido um retorno à abordagem diplomática para resolver as tensões por meio do diálogo, uma chamada que a Coreia do Norte ignorou devido ao que diz ser os Estados Unidos e as “políticas hostis” de seus aliados.
