As principais autoridades de saúde americanas que, segundo os críticos, enganaram o Congresso com alegações sobre a pesquisa de vírus financiada pelos EUA na China, estão recuando depois que documentos foram divulgados que parecem mostrar que os Estados Unidos pagaram pela pesquisa de ganho de função, ao contrário do depoimento das autoridades.
O National Institutes of Health (NIH) enviou os documentos na semana passada aos legisladores. Eles mostram que o NIH financiou pesquisas que aumentaram a função dos coronavírus e MERS, disseram os especialistas .
O Dr. Francis Collins , chefe do NIH, e o Dr. Anthony Fauci , que chefia um dos institutos, disseram ao Congresso no início deste ano que a agência não financia pesquisas de ganho de função.
Os críticos disseram que os novos documentos são mais uma prova de que Collins e Fauci enganaram o Congresso.
“Na carta eles reconhecem que sim, os vírus ganharam função, se tornaram mais perigosos. Então, eles criaram um vírus que não existe na natureza para se tornar mais perigoso, que é o ganho de função ”, disse o senador Rand Paul (R-Ky.), Médico, em um“ Axios on HBO ” episódio lançado domingo.
“Você pega um vírus desconhecido, combina com outro vírus e pega um super vírus. Você não tem ideia se ganha funções ou perde função, é o que o experimento é, mas não sei como alguém poderia argumentar que isso não é pesquisa de ganho de função ”, acrescentou ele mais tarde.
Fauci, no entanto, insiste que seu depoimento ao Congresso não foi prejudicado pelas divulgações da agência.
“Nem eu nem o Dr. Francis Collins, o diretor do NIH, mentimos ou enganamos sobre o que fizemos”, disse ele no programa “This Week” da ABC.
Uma questão-chave nos argumentos gira em torno de como as partes definem ganho de função, um tipo de pesquisa que geralmente significa aumentar a transmissibilidade ou patogenicidade de um agente biológico.
Fauci reconheceu o uso de um termo mais restrito estabelecido em uma estrutura ( pdf ) emitida no final de 2017, depois que a agência suspendeu uma pausa de financiamento na maioria das pesquisas de ganho de função.
Esse termo é chamado de “pesquisa de ganho de função preocupante” e envolve “um pequeno subconjunto” de projetos de pesquisa de ganho de função que “envolvem riscos que são potencialmente significativos o suficiente para justificar supervisão adicional”, de acordo com o NIH.
“Nas condições que explicamos muito, muito claramente, [a pesquisa em questão] não constitui pesquisa de ganho de função de interesse”, disse Fauci. “Há pessoas que interpretam dessa forma, mas quando você olha para a estrutura sob a qual está a orientação, esse não é o caso.”
Fauci usou o termo mais amplo antes de um painel do Senado em 11 de maio. “O NIH e o NIAID categoricamente não financiaram a pesquisa de ganho de função a ser conduzida no Instituto de Virologia de Wuhan”, disse ele na época.
A pesquisa de ganho de função “descreve um tipo de pesquisa que modifica um agente biológico para que ele confira uma atividade nova ou aprimorada a esse agente”, disse o NIH em seu site, antes de remover a descrição na semana passada.
Os laboratórios de Wuhan que compõem o instituto estão localizados perto de onde os primeiros casos de COVID-19 foram detectados no final de 2019.
Os documentos recém-divulgados da EcoHealth Alliance, que canalizou o dinheiro da concessão do NIH para o instituto, descrevem a pesquisa realizada entre 1 de junho de 2018 e 31 de maio de 2019.
Collins, que está deixando o cargo antes do final do ano, também rebateu os críticos, dizendo ao The Washington Post que a pesquisa não atendia à definição de ganho de função.
Alguns especialistas discordam.
“A manipulação genética do MERS e do SARS conduzida em Wuhan claramente constituiu experimentos de ganho de função”, disse Jonathan Latham, diretor executivo do Projeto de Pesquisa em Biociência, ao Epoch Times por e-mail.
Outros disseram que os experimentos eram arriscados e não deveriam ter sido realizados.
